去年的这个时候，本·达克特有着成为世界最佳多格式开局者的合理理由。
这位左手击球手刚刚在海丁利以149分的优雅表现，带领英格兰在面对印度的首场测试赛中取得胜利，目标是371分。
英格兰赢得了他们希望在接下来的10场测试赛中定义的首场比赛，而达克特则是他们赢得系列赛的希望所在，接下来还要在澳大利亚夺回阿什斯奖杯。
然而，达克特不得不等待超过12个月才能迎来下一次测试百年。在这段时间里，英格兰队的表现崩溃，而这位31岁的球员的职业生涯几乎遭遇了重大挫折。
阿什斯系列赛的平均得分仅为20，构成了他在14次测试局中没有半个世纪的糟糕表现。
达克特在澳大利亚之行中的低谷是他在诺萨的醉酒视频被曝光，视频中他不知道如何到达球队酒店，并被问到是否需要“打个Uber去训练场，兄弟”。
随后，他被排除在英格兰队参加春季T20世界杯半决赛的名单之外。
随着主场夏季的开始和英格兰的重建，达克特的测试位置可能并不危险——他在队内的信誉比开局搭档扎克·克劳利更高，后者则遭受了更大的压力。
为了确保自己的位置，达克特选择退出了德里首都队的比赛，这将是他第一次体验印度超级联赛，可能也意味着他将永远无法体验这个世界上最大的特许经营比赛。
相反，他回到了诺丁汉郡的县级板球，优先考虑职业生涯。
在一个炎热的星期五，达克特在主场收获了丰厚的回报，以一场潇洒的百年表现帮助英格兰在与新西兰的决胜第三场测试赛中保持竞争力。
“这并不是对我技术的太多调整，我只是做了一些小的改动，但自从冬天回来后，我确实进行了很多健身训练，”他说。
保持或不保持体能一直是达克特职业生涯中的一个反复出现的主题。年轻时，他因未能达到体能标准而两次错过出征机会——一次是在2013年与英格兰U19队时，另一次是在2015年的北安普顿季前之旅。
这一次，面对职业生涯的考验，他与英格兰的健身教练皮特·西姆和诺丁汉郡的扎克·贝斯合作，减掉了“五到六公斤”。
达克特补充道：“我开始跑步，这很好！”
“我回到冬天后有四周的时间，期间并没有打太多球。”
“现在非常重要的是，我要利用我所做的努力并保持下去。”
“这是我非常享受的事情，对我的心理状态也有很大帮助，让我远离比赛。我去了健身房，跑了很多步，体重也减轻了一些。”
达克特的早期表现令人鼓舞。在他这个夏天为诺丁汉郡的前五局中，三次获得半个世纪的成绩，随后又对萨里队打出了一场不败的双百。
然而，他仍然需要国际比赛的转机。在伦敦对新西兰的首场测试赛中，尽管在恶劣的场地条件下，他的19分和33分的得分是有用的，但在奥瓦尔的失利中又遭遇了更多的不幸。
第二天早上，达克特在凯尔·贾米森的投球下掉了一个简单而关键的接球，英格兰失去了势头。上场时，他状态正佳，打出了36分，但因新开局搭档埃米利奥·盖的错误呼叫被跑出局。
在特伦特桥，故事可能会类似。在完美的击球条件下，英格兰回应新西兰的438分，达克特在比赛的第一局中用两记驱动四分球表明了自己的意图。
不过，斯密特的回归让达克特的边缘被捕。亨利·尼科尔斯本应在第三个滑行位置接住这个简单的接球，但当球落地时，达克特立刻用下一球打出四分，没有回头。
“我和英格兰的场地教练莎拉·泰勒聊过，”达克特说。“我们开玩笑说，我总会有好运降临，这就是比赛的规律。”
“我非常感谢亨利·尼科尔斯对我做出的那一击。”
“这段时间真的很令人沮丧，因为我并没有感觉到状态不好，只是没有获得我想要的分数。‘母亲板球’今天对我很有恩惠。我被放过一次，并为此付出了代价。”
得以重生的达克特如同不可阻挡。他在对手的投球中频频击中边界，并用扫球和击打惩罚米切尔·桑特纳的失误。
与雅各布·贝特尔的二垒搭档，英格兰的第二个击球搭档以每球得分的速度推进，充分利用了场地、炎热和快速的外场。
当达克特将桑特纳的球转向中间，得分达到三位数时，他握紧拳头，兴奋地欢呼，向更衣室和主场观众致意。
“每个人都看到了我庆祝的方式，这对我意味着多少，”他补充道。“我实际上相当感动，显然是在我的主场，我没有获得我想要的分数。”
“在经历了一天半的高温后，能在这个场地上打出百年，这对我意义重大。”
尽管达克特在一次斯密特的投球中被击倒，结束于113分，但他帮助英格兰处于一个可以完成惊人逆转的位置。周六，他们将以223-2的成绩开始比赛，落后215分。
对于英格兰来说，冬季的不满已经延续到了炎热的夏季。在场上九场比赛中仅赢得两场，场外的麻烦接连不断。现在，他们有机会赢得一场急需的系列赛胜利，这或许能让他们远离澳大利亚的创伤。
但经历过低谷的达克特已经向前看，期待未来。
“当我在诺丁汉郡打县级板球并获得分数时，我已经把冬天的事情抛在脑后，”他透露。
“我并不年轻，所以我想继续这样做，并尽可能长时间地享受这样的日子。”
