在加拿大历史性的世界杯胜利后，教练杰西·马什在终场哨声响起后不久，召集他的球员和工作人员进行了一个大团结，并向他们传达了一些鼓舞人心的话语。
“你们是加拿大的英雄，”他在球队赢得了淘汰赛首场比赛后称赞道，成功晋级16强。
“因为你们，这个国家的足球未来将是巨大的。”
马什以其夸张的评论而闻名，常常发表情感丰富的声明，以达到最大的影响力。
但他的话在这里显得真实——这个国家的足球正在发生变化。
“现在开始被称为足球，而不是足球，”一位球迷在比赛前告诉记者。
“加拿大正在成为一个足球国家。”
这是马什两年前成为加拿大国家队主帅时设定的目标，当时这个目标对一个以冰球为主要运动的国家来说似乎极为不可能。
本届世界杯的揭幕战在墨西哥举行，而决赛将在美国进行。在筹备过程中，媒体的关注更多集中在这两个国家，使得加拿大成为了被遗忘的共同东道主。
然而，加拿大却悄然开展了自己的工作，从内部建立了对这场比赛和国家队的兴趣与热情。
国家队队长阿方索·戴维斯习惯于在拜仁慕尼黑和欧洲冠军联赛中面对大量狂热的足球迷。
然而，自世界杯开始以来，他注意到了加拿大的变化，并表示在多伦多对阵波斯尼亚和黑塞哥维那的首场比赛中，看到如此多身穿红白相间的球迷时，他感动得流下了眼泪。
“这太超现实了，因为我从未见过如此多的加拿大人在足球比赛中，”他在对南非的胜利之前说道。
“这让我泪流满面。”
对加拿大足球的重要时刻
不可否认，加拿大在本届世界杯上的表现令人印象深刻。
在本届比赛之前，他们的记录是六场比赛全败，但他们立即以对波斯尼亚和黑塞哥维那的平局收获了历史性的第一分。
随后，他们以6-0大胜卡塔尔，取得了世界杯历史上的首场胜利，顺利晋级淘汰赛。
虽然在与瑞士的比赛中失利，未能在加拿大进行最后32强的比赛，但他们的球迷在洛杉矶大举前往现场支持他们。
这是世界杯历史上首次东道主在本国以外进行比赛，但在对南非的比赛中，加拿大的支持者们让他们感到像是主场作战。
尽管对手从一开始就显示出想将比赛拖入点球大战的决心，加拿大队依然保持冷静，斯蒂芬·尤斯塔基奥在补时阶段打入制胜球。
“人们会说在场中央聚会是表演，”马什谈到终场后的大团结时表示。“我只关心我们的团队，以及我们一起做的事情。”
“在终场时，很难和你的团队在一起，因为每个人都被媒体拉向不同的方向，实际上没有时间去享受那个时刻，除非你在那时抓住它。”
“我想让他们知道，这对国家的足球运动将是一个重要时刻。”
“很遗憾我们不能在温哥华，面对我们的球迷进行这个时刻，但无论如何，我认为你们看到了球队的性格、质量、心态和团结。”
追逐更多历史的“自由机会”
接下来，加拿大将面临来自荷兰或摩洛哥的艰难考验。
但无论接下来发生什么，无论马什在国家队的执教时间有多长，加拿大的足球可能已经永远改变。
“我记得在90年代和我父亲一起去看加拿大的比赛，那时在主场比赛中，加拿大球迷是少数，”一位球迷在周日的比赛前说道。
“看到如此多的球迷来到美国观看我们的比赛，真是不可思议，希望这种能量能帮助我们在国内取得更好成绩。”
另一位支持者肖恩补充道：“像多伦多这样的地方一直以来对足球的支持更多，但希望这种热情能够扩展到一些主要城市和省份之外的地方，那里的加拿大通常被认为是一个以冰球为主的国家。”
对于加拿大来说，继续创造历史的道路并不容易，摩洛哥在世界排名第六，荷兰排名第七。
但信念可以将球队带得更远，考虑到加拿大迄今为止超越了预期，排除他们造成冷门的可能性是愚蠢的。
“在本届比赛中，我的目标除了激励我们的国家，就是争取能够看到世界的巨头，”马什补充道。
“考虑到摩洛哥在过去六年的表现，他们是现代巨头，而荷兰队的成功则让人感觉他们是传统巨头。”
“我觉得这是一个自由的机会，我们会全力以赴争取胜利。”
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